El origen de esta celebración se remonta a noviembre de 2005, durante la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI), donde, a propuesta de la Asociación de Usuarios de Internet, se impulsó ante la Asamblea General de las Naciones Unidas la creación de un Día Mundial de Internet para su celebración a nivel global.

Posteriormente, la ONU estableció el 17 de mayo —fecha en la que ya se conmemoraba el Día Mundial de las Telecomunicaciones— como Día Mundial de la Sociedad de la Información, con el objetivo de promover la importancia de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) y reflexionar sobre los desafíos y oportunidades de la era digital.

La resolución fue adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en marzo de 2006 (A/RES/60/252). Más tarde, en noviembre de ese mismo año, la Conferencia de Plenipotenciarios de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), reunida en Antalya, Turquía, decidió unificar ambas celebraciones bajo la fecha del 17 de mayo, consolidando así el actual Día Mundial de Internet y de la Sociedad de la Información.